Biografía
Paul Jenkins nació el 12 de julio de 1923 en Kansas City, Misuri, Estados Unidos.
En su juventud, estudió arte en el Instituto de Arte de Kansas City. También trabajó con el ceramista James Weldon, que ejerció una gran influencia en su enfoque del color en la pintura. Después se matriculó en la Cleveland Play House, una escuela de teatro donde trabajó principalmente en decorados.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Paul Jenkins se trasladó a Pittsburg, Kansas, donde se unió a un grupo de artistas y escritores apoyados por la mecenas Gladys Schmidt. Estos artistas expusieron en la galería Outline, dirigida por Elizabeth Rockwell, punto de encuentro de artistas de vanguardia. En 1948 se marchó a Nueva York y se unió a la Liga de Estudiantes de Arte; fue allí donde comenzó a interesarse por las teorías del místico ruso George Gurdjieff, en particular por sus tesis sobre la trascendencia espiritual y la definición del arte objetivo.
En 1953 se trasladó a París, donde conoció a artistas como
Jean DubuffetGeorges Mathieu,
Pierre SoulagesSam Francis y Claire Falkenstein. En 1955 realizó su primera exposición individual en la Galería Zoe Dusanne de Seattle y participó en la exposición
Artistas extranjeros en Francia en el Petit Palais de París. La Galería Stadler de París acogió su obra al año siguiente, y la Galería Martha Jackson de Nueva York también le dedicó una exposición individual.
Sus influencias artísticas son múltiples, lo que le convierte en un artista difícil de clasificar: está próximo a Jackson Pollock y Mark Rothko, pero se inspira más deliberadamente en
Henri Matisse o
Vassily Kandinsky. Su enfoque de la pintura también está vinculado a un cierto misticismo: entre sus influencias se encuentran las enseñanzas del budismo zen y el I Ching, un tratado chino cuyo título puede traducirse como "Libro de las transformaciones".
A través de diversas técnicas, Jenkins ha explorado el método sin pincel: por ejemplo, vertiendo colores en el hueco de una hoja y balanceándola -a veces guiándola con un cuchillo- para que los pigmentos se fijen según una coreografía impuesta por el artista. El lienzo se convierte así en un espacio para redefinir el color, la luz y el espacio. De hecho, para Jenkins, la pintura material se convierte en un tema en sí misma: "El color es una sensación, no una manifestación externa de la naturaleza".
[1]. La obra no pretende representar algo, sino que es un fenómeno, como atestiguan los títulos de sus obras.
A finales de la década de 1980, Jenkins recibió varios encargos públicos internacionales. Durante este periodo produjo un gran corpus de litografías y en 1998 publicó un álbum con la Bouquinerie de l'Institut -actual Galerie de l'Institut- centrado en el chamanismo y la expresión de la experiencia indecible a través del color.
Falleció en Nueva York el 9 de junio de 2012.
[1] Citado en BOSQUET, Alain,
Paul JenkinsH. Veyrier, 1982
