Biografía
Jean Carzou, cuyo nombre de nacimiento era Karnik Zouloumian, fue un pintor, litógrafo, grabador de aguafuertes y puntas secas y decorador francés de origen armenio. Nació en Alepo (Siria) el 1 de enero de 1907. En 1924 obtuvo una beca para estudiar arquitectura en París, donde acabó formándose como pintor autodidacta, asistiendo libremente a academias del barrio de Montparnasse, como la Académie de la Grande Chaumière. En su juventud, sobrevivió gracias a sus caricaturas de políticos, que se publicaban en la prensa.
En 1939, celebró su primera exposición privada en la Galerie Contemporaine, rue de Seine, donde ya era reconocido por la fuerza de su trazo y la potencia de su obra. Fue la primera de una serie de más de cien exposiciones individuales de su obra en París, provincias y el extranjero. Las más destacadas fueron Venise (1953), L'Apocalypse (1957), Figures rituelles (1968) y Versailles (1994). A lo largo de su carrera, expuso regularmente en los Salones de los Independientes y en el Salón de Otoño, así como en numerosos eventos regionales e internacionales. En 1973, diseñó el cartel del Salón de Otoño, Hommage à Paris, impreso por Fernand Mourlot.
Carzou diversificó constantemente sus técnicas. Comenzó a crear decorados para el teatro en la década de 1950; su trabajo para las Indes Galantes de Jean-Phillipe Rameau consolidó su reputación. También creó numerosos tapices.
En 1977 ingresó en la Académie des Beaux-arts, donde, desde su discurso de ingreso, expresó una fuerte desconfianza hacia la sociedad moderna en general y el arte moderno en particular. Despotricó contra el cubismo y criticó ferozmente la liberación de la pintura, que consideraba casi apocalíptica. À
Paul Cézanne y
Pablo Picassoprefiere a pintores como Antoine Watteau o
Salvador Dalí.
En 1990, creó un gigantesco Apocalipsis para los muros de la Église de la Présentation en Manosque (Alpes de Alta Provenza), con paisajes devastados, raíles y barcos oscurecidos que evocan su obsesión por la guerra y el holocausto. El lugar se convirtió en la Fondation Carzou en 1991.
A lo largo de su carrera, Carzou recibió numerosos galardones: fue nombrado Oficial de la Legión de Honor y Comendador de la Orden de las Artes y las Letras; ganó el primer premio en el Salon des peintres témoins de leur temps en 1952; fue tres veces ganador del Premio Hallmark (1949, 1952, 1955); ganó el Gran Premio de la Educación Nacional en Tokio en 1955 y el Gran Premio de Europa en la primera Bienal de Brujas en 1958.
Falleció el 12 de agosto de 2000 y está enterrado en el cementerio de Montparnasse.
Carzou y el grabado
La litografía y la ilustración desempeñan un papel fundamental en la obra de Jean Carzou. Produjo numerosos libros ilustrados, entre ellos Provence en 1966, Les Illuminations en 1969, La Nuit des rois en 1974 y Paris sur Seine en 1986. El estilo de Carzou se reconoce inmediatamente en sus pinturas y grabados, donde juega con la representación de la realidad conjurando elementos de catástrofe o ciencia ficción en sus paisajes urbanos y rurales. Su obra habla de una angustia que nunca cae en el patetismo ni pierde cierta cualidad poética. Los carteles litografiados y las ilustraciones de libros que ofrece la Galerie Arenthon son testigos de estas atmósferas silenciosas, amenazadas por líneas de colmillos y espinas bañadas en una luz onírica. Los paisajes de la Provenza, con sus gráficos rebosantes, catedrales, edificios y bosques, crean una atmósfera a la vez inquietante y mágica.
